КОВАЛЕВСКАЯ, СОФЬЯ ВАСИЛЬЕВНА

КОВАЛЕВСКАЯ, СОФЬЯ ВАСИЛЬЕВНА (1850–1891), русский математик. Родилась 3(15) января 1850 в Москве, в семье артиллерийского генерала Корвин-Круковского. Свою юность провела по большей части в имении отца. Чтобы получить образование, в 1868 вышла замуж за палеонтолога Владимира Ковалевского и уехала с ним в Германию. Здесь она занималась математикой в Гейдельбергском университете и в 1871–1874 слушала в Берлине лекции профессора Вейерштрасса, который дал направление ее дальнейшей математической деятельности. Ее диссертация Zur Theorie der partiellen Differentialgleichungen (К теории дифференциальных уравнений), которую она защитила в 1874 в Геттингенском университете, принесла ей степень доктора. Вместе с диссертацией Ковалевская представила две столь же важные работы: Ueber die Reduction einer Klasse Abelscher Integrale dritten Grades in elliptische Integrale (О приведении некоторого класса абелевых интегралов третьей степени к эллиптическим интегралам) и Zusätze und Bemerkungen zu Laplases Untersuchungen über die Gestalt des Saturnringes (Дополнения и замечания по исследованию Лапласа формы колец Сатурна). Затем Ковалевская ненадолго вернулась на родину. Здесь у супругов родилась дочь, но в 1878 Софья Васильевна вновь уезжает из России, на этот раз в Париж.

В 1881 она была избрана членом математического общества в Москве. Потеряв мужа, лишившего себя жизни, Ковалевская в 1883 поселилась в Берлине, через год получила профессуру в Стокгольме. Здесь она написала труд Об особенном случае задачи вращения тяжелого тела вокруг неподвижной точки (Мемуары Парижской академии Savants étrangers, 1888). За него Ковалевская получила премию Парижской академии наук в 5000 франков. За работу, служившую продолжением данного труда, ей была присуждена премия Стокгольмской академии наук (1500 крон). В этот же период Ковалевская написала работу О распространении света в кристаллической среде (1884). В 1889 Петербургская академия наук избрала Софью Ковалевскую членом-корреспондентом.

Ковалевская выступала и на литературном поприще: В романе Der Privatdocent она описала немецкую университетскую жизнь; в Сестрах Раевских – свое детство; под псевдонимом Тани Раевской напечатала отрывок повести Семья Воронцовых. Ее перу принадлежат очерки Из русской жизни, изданные в Литературных сочинениях, СПб, 1893. Ранняя смерть прервала деятельность Ковалевской, обещавшей и в литературе занять положение не менее почетное и видное, нежели в науке. Ее беллетристические произведения отличаются красивою формой, глубоким и вдумчивым содержанием, отражающим незаурядную наблюдательность автора. Повести Нигилистка и Нигилист, драма Борьба за счастье, мемуары Воспоминания детства принесли ей всероссийскую известность.

Как первая женщина – профессор математики, Ковалевская является личностью, много содействовавшей успеху женского движения в Европе. Ученые заслуги, признанные несколькими университетами и тремя академиями, выступили для научного сообщества того времени несомненными доказательствами способности женщин к плодотворной научной и интеллектуальной деятельности.

Умерла С.В.Ковалевская 29 января (10 февраля) 1891 в Стокгольме.