НЕЙПИР, ДЖОН

НЕЙПИР, ДЖОН (Napier, John) (1550–1617), или Непер, шотландский математик и теолог. Родился в 1550 в Мерчистон-Касле близ Эдинбурга. Учился в Эдинбургском университете. В 1593 опубликовал Простое изъяснение всего Откровения Иоанна Богослова (A Plaine Discovery of the Whole Revelation of St. John), первое толкование Священного Писания на шотландском языке.

Нейпир известен главным образом как изобретатель системы логарифмов, основанной на установлении соответствия между арифметической и геометрической числовыми прогрессиями. В труде Описание удивительной таблицы логарифмов (Mirifici logarithmorum canonis descriptio, 1614) ученый предложил первую таблицу логарифмов (ему же принадлежит и сам термин «логарифм»), но не указал способ ее вычисления. Объяснение было дано в другом его сочинении, Построение удивительной таблицы логарифмов (Mirifici logarithmorum canonis constructio), вышедшем в 1619, уже после смерти автора. В 1617 Нейпир опубликовал еще одну свою работу, Рабдологию (Rabdologia – «счет на палочках»), в которой изложил способ перемножения чисел с помощью особых брусков, получивших впоследствии название «костей Нейпира». Участвовал в разработке различного рода боевых устройств (зажигательных стекол, артиллерийских орудий и т.д.).

Умер Нейпир в Мерчистон-Касле 4 апреля 1617.