АЛЬВАРЕС, ЛУИС УОЛТЕР

АЛЬВАРЕС, ЛУИС УОЛТЕР (Alvarez, Luis Walter) (1911–1988), американский физик-экспериментатор. Родился 13 июня 1911 в Сан-Франциско. Учился в Чикагском университете, в 1936 получил степень доктора философии. В этом же году был приглашен в Калифорнийский университет, в 1945 стал профессором. В 1940–1943 работал также в Массачусетском технологическом институте, в 1944–1945 – в лаборатории в Лос-Аламосе. В 1954–1959 и 1976–1978 был заместителем директора Радиационной лаборатории им. Лоуренса (Беркли).

Работы Альвареса посвящены физике элементарных частиц и космических лучей, ускорительной технике, радиолокации. В 1937 ученый обнаружил явление так называемого К-захвата – поглощения ядром электрона из К-слоя, сопровождающегося распадом ядра с образованием элемента с меньшим атомным номером. В 1939 совместно с Ф.Блохом впервые измерил магнитный момент свободного нейтрона, характеризующий напряженность и направление магнитного поля этой частицы. В годы Второй мировой войны занимался проблемами микроволновой радиолокации: участвовал в разработке микроволновых радиомаяков, линейных антенн для радаров, способов радиолокационного обнаружения цели при бомбометании. Предложил детонационное устройство для атомной бомбы.

После войны участвовал в создании первого протонного линейного ускорителя, построил первую большую пузырьковую камеру, на которой можно было проводить количественные измерения. В 1955 Альварес начал проводить систематические измерения на созданных под его руководством водородных камерах, позволяющих получать миллионы снимков взаимодействий элементарных частиц. Открыл десятки новых, неизвестных ранее короткоживущих частиц, так называемых резонансов, исследовал их свойства. За эти работы Альварес в 1968 был удостоен Нобелевской премии по физике. В 1956 совместно с другими физиками обнаружил новую элементарную частицу – сигма-нуль-гиперон, открыл мюонный катализ (возможность такого феномена предсказывалась Л.Б.Зельдовичем и А.Д.Сахаровым), омега-мезон (1961).

Альварес был награжден медалью Эйнштейна (1961), Национальной медалью за науку (1964), ему была присуждена премия Майкельсона (1965) и др.

Умер 31 августа 1988 в Беркли (США).