ОЛЬХА

ОЛЬХА (Alnus), род листопадных деревьев и кустарников семейства березовых (Betulaceae). Естественный ареал охватывает области холодного и умеренного климата Северного полушария и доходит по Андам до Чили. Растут главным образом по лесным болотам, вдоль рек и ручьев, а также в высокогорьях, где часто относятся к доминантам растительности. Это одни из первых деревянистых растений, поселяющихся на каменных россыпях, которые обнажились при отступлении ледника. Большинство видов цветет до развертывания листьев, и появление их висячих мужских сережек – один из самых ранних признаков весны. Короткие прямостоячие женские сережки по мере созревания плодов (к следующей весне) превращаются в деревянистые шишечки. Всего род насчитывает ок. 40 видов.

В Евразии наиболее широко распространена ольха черная, или клейкая (A. glutinosa) – дерево до 35 м высотой с блестящими темно-зелеными листьями, обильно растущее на участках с застаивающейся водой, в частности на топких болотах (т.н. черноольховые трясины). В северо-восточной Европе весьма обычна и ольха серая, или белая, или елоха (A. incana) – невысокое (до 20 м) дерево с гладким белым стволом и серовато-зелеными листьями. В отличие от черной ольхи, серя более теневынослива и может расти на сухих песчаных почвах, например как подлесок в сосновых лесах.

В Северной Америке известно 10 видов ольхи. На востоке США и Канады произрастают ольха мелкопильчатая (A. serrulata), ольха серая, северный вид ольха кудрявая (A. crispa) и ольха приморская (A. maritima). Последняя встречается от Атлантического побережья до юга Оклахомы и примечательна тем, что ее цветение заканчивается поздним летом или ранней осенью. Среди видов ольхи, распространенных к западу от Скалистых гор, самые крупные – ольхи ромболистная (A. rhombifolia) и красная (A. rubra), которая, достигая иногда 30 м в высоту, произрастает от Калифорнии до Аляски. Последний вид отличается двоякопильчатыми листьями, довольно крупными шишечками длиной 1,3–2,5 см на коротких оранжевых ножках и темно-красными пушистыми зимующими почками. Это основная порода тихоокеанского побережья, применяемая в производстве мебели. На востоке США местами натурализовался евроазиатских вид – ольха черная.