МИТЧЕЛЛ, МАРИЯ

МИТЧЕЛЛ, МАРИЯ (Mitchell, Maria) (1818–1889), американский астроном. Родилась 1 августа 1818 на о.Нантакет (шт. Массачусетс). Третья из десятерых детей в семье, Мария получила домашнее образование: в основном ее учил отец – человек высокообразованный и любитель астрономии. В 12 лет она помогала ему фиксировать моменты контактов тени во время кольцеобразного солнечного затмения 1831 года, а к 14 годам стала регулировщиком хронометров для китобойных судов Нантакета. С 1836 по 1856 Митчелл работала библиотекарем Публичной библиотеки Нантакета, где прочитала множество книг по астрономии и естественным наукам. В 1847 с помощью телескопа впервые в истории астрономии открыла слабую комету, невидимую невооруженным глазом. За это открытие была награждена Золотой медалью, учрежденной королем Дании Фредериком, а в 1848 стала первой женщиной, избранной членом Американской академии наук и искусств. Митчелл занималась также вычислениями для Морского альманаха; в ее задачу входила подготовка ежегодных эфемерид планеты Венера.

В 1865 Митчелл стала профессором астрономии первого женского гуманитарного колледжа Вассар и директором обсерватории; занимала этот пост до ухода на пенсию в 1888. Митчелл была прекрасным педагогом, многие ее ученицы стали известными учеными. Умерла Митчелл в Линне (шт. Массачусетс) 28 июня 1889.