САМАРИЯ

САМАРИЯ, при Маккавеях название Средней Палестины, входившей в состав владений колена Ефремова и частью Манассиина. Жители этой самой плодородной, населенной и живописной части Палестины назывались самаритянами; лучшая часть этой территории называлась Сихемом (позднее Неаполис и Набулус). Город Самария (Шомрон), от которого получила свое названия вся местность, был заложен при израильском царе Амврии ок. 925 до н.э. Город Шомрон («сторожевая башня» или Самария, как его называли греки), был избран им в качестве его резиденции. Город находился в 55 км к северу от Иерусалима и в течение долгого времени был главным местом служения Ваалу (Баалу).

Сирийский царь Салманассар три года держал город в осаде и, наконец, в 722 до н.э.  он был взят и разрушен его сыном Саргоном. Во времена Маккавеев город был восстановлен и вновь сильно укреплен. Позднее Самария упоминается как принадлежащая Иудее. Помпей присоединил всю местность к Сирии; император Август подарил ее Ироду Великому, который воздвиг прекрасный, хорошо укрепленный город, назвав его Севастией. Наконец, переименованная в Неаполис (Сихем), стала резиденцией епископа. В начале 20 в. на месте древней Самарии сохранялись развалины деревни Севастии с мечетью, заменившей собою основанную в 12 в. крестоносцами церковь Иоанна.