КОББЕТ, УИЛЬЯМ

КОББЕТ, УИЛЬЯМ (Cobbett, William) (1763–1835), английский публицист, политический деятель. Родился 9 марта 1763 в Фарнеме (графство Суррей) в семье мелкого фермера. В 1783 отправился в Лондон, работал помощником прокурора. Служил в составе английского полка в Канаде, в 1791 вернулся в Англию. В 1792 Коббет, обвинив офицеров своего полка в злоупотреблениях, оставил военную службу и, опасаясь преследований, отправился во Францию, а затем в Америку. Под псевдонимом Питер Дикобраз поддерживал англофилов и выступал с нападками на демократов в многочисленных памфлетах (например, Кровавая веха, выставленная как предупреждение политическим лоцманам Америки, или Истинное свидетельство множества ужасающих бесчеловечностей, невиданных до Французской революции – The Bloody Buoy, thrown out as a Warning to the Political Pilots of America, or a Faithful Relation of a Multitude of Horrid Barbarities, such as the Eye never Witnessed until the Commencement of the French Revolution). Отстаивал интересы своей страны, воевавшей тогда с Францией, осмелился даже выставить портрет короля в окнах собственного дома. Нападки Коббета на доктора Б.Руша привели к судебному процессу, по решению которого Коббет вынужден был выплатить компенсацию в 5000 долл. Недовольный решением суда, отбыл в Англию (1800). Выпускал «Парламентские дебаты» («Parliamentary Debates»), «Еженедельный политический журнал» («Weekly Political Register»), редактором которого оставался до конца жизни. Сочетал издательскую деятельность в Лондоне с занятиями фермерством близ Саутгемптона. Критические материалы о политике правительства вызвали обвинение в клевете, штрафы и тюремное заключение (1810–1812).

После выхода из заключения продолжил публикацию «Политического журнала». Под угрозой ареста вынужден был уехать в Америку (1817); жил в Норт-Хэмпстеде на Лонг-Айленде; писал и занимался фермерством. Регулярно посылал материалы для своего журнала, который продолжал выходить в Англии. Написал Грамматику английского языка (Grammar of the English Language).

С 1819 по 1835 Коббет опубликовал около 50 книг и памфлетов, среди них – Домашнее хозяйство, Советы молодым людям (Cottage Economy, Advice to Young Men), капитальный труд История протестантской реформации в Англии (The History of the Protestant Reformation in England, vol. 1–2, 1824–1827) и принесшие автору широкую известность Сельские прогулки (Rural Rides), публиковавшиеся в «Политическом журнале» в 1820–1830.

В 1832 Коббет был избран в первый реформированный парламент от Олдема, но не оправдал ожиданий своих избирателей. Непрестанная работа подорвала его здоровье. За год до смерти выпустил Завещание рабочим (A Legacy to Labourers, 1834), оказавшее значительное влияние на развитие общественной мысли. В нем Коббет подверг критике мальтузианство и новые законы о бедных 1834.

Умер Коббет в Лондоне 18 июня 1835.