БЕРИНГ, ВИТУС ЙОНАССЕН

БЕРИНГ, ВИТУС ЙОНАССЕН (Bering, Vitus Jonassen) (1681–1741), датский мореплаватель и исследователь. Родился 19 декабря 1681 в Хорсенсе (Дания). Учился в морском кадетском корпусе. Плавал по Балтийскому морю и Атлантике.

Был приглашен по поручению Петра I на службу в Россию. Участвовал в русско-турецкой войне 1710–1713, в Северой войне. В 1725 получил задание от правительства выяснить, не соединяется ли Азия с Северной Америкой. После трехлетней подготовки проплыл от Камчатки на север до 67°18', откуда не было видно суши ни на севере, ни на востоке.

Доказав, что Азия и Америка разделены проливом (впоследствии названным Беринговым), Беринг в мае 1730 вернулся в Санкт-Петербург, предоставил отчет и предложил провести обследование северного побережья России и снарядить экспедицию в Америку и Японию.

Великая Северная экспедиция началась в 1733 и продолжалась до 1743. В ее ходе было картировано побережье Северного Ледовитого океана, а также открыты Аляска, Алеутские о-ва и др. В 1741 Беринг вновь отправился в плавание на восток и достиг побережья Аляски к северу от мыса Св. Ильи.

На обратном пути во время вынужденной зимовки Беринг умер 19 декабря 1741 на острове, расположенном к востоку от Камчатки и входящем в группу Командорских островов (ныне о-в Беринга).