ТРИЛОБИТЫ

ТРИЛОБИТЫ – животные палеозойской эры, относящиеся к членистоногим. Трилобит в переводе означает «трехдольный»; это название возникло из-за того, что сегментированное тело животного, покрытое прочным панцирем, было разделено на три отдела: голова, туловище и хвост. Известно, что ок. 60% всех видов животного царства раннего палеозоя принадлежало именно к этой группе. Трилобиты освоили все экологические ниши. Некоторые их виды были планктонными, другие жили, зарывшись в ил; одни питались разлагающимся органическим материалом (детритом), оседавшим на дно, другие были хищниками. Трилобиты были распространены повсеместно, что делает их чрезвычайно важными для определения возраста и при сравнении палеозойских отложений разных континентов.  До настоящего времени  остатки членистоногого докембрийского периода были найдены лишь однажды, в Австралии в 1964, но уже в самом начале кембрия трилобиты представлены сотнями родов и видов, многие из которых очень быстро исчезали.

Трилобиты обитали в ордовикских морях и даже эволюционировали, что доказывают находки новых родов трилобитообразных в отложениях этого периода. В силурийском периоде начинается сокращение их числа и многообразия, так, что в девоне эти животные становятся редкими, а в карбоне и перми представлены единственным семейством трилобитов (Proetidae). Последние представители семейства вымерли к концу перми.