ЛАКАЙЛЬ, НИКОЛА ЛУИ ДЕ

ЛАКАЙЛЬ, НИКОЛА ЛУИ ДЕ (Lacaille, Nicolas Louis de) (1713–1762), французский астроном. Родился 15 марта 1713 в Рюминьи (Франция). Изучал риторику и философию в Коллеж-де-Лизье в Париже, затем теологию в Наваррском коллеже. Получил сан аббата. Астрономию изучил самостоятельно. С 1736 работал в Парижской обсерватории. В 1739 стал профессором математики в Мазариниевском коллеже. С 1741 – член Парижской Академии наук. Предложил организовать экспедицию в Южное полушарие для изучения южного неба, в 1750–1754 работал вначале на мысе Доброй Надежды в Южной Африке, затем на французских островах Маврикий, Реюньон и Вознесения.

Известность Лакайлю принесли наблюдения южного неба. Он нанес на карту почти 10 тыс. южных звезд. Обработал наблюдения и вычислил положения 1942 звезд, которые включил в предварительный каталог. Все остальные его наблюдения были обработаны впоследствии в Эдинбурге Т.Хендерсоном и опубликованы Ф.Бейли в виде «Каталога 9766 звезд Южного полушария» (1847). До Лакайля только Э.Галлей измерял положения южных звезд (его каталог содержал 341 звезду). Лакайль завершил деление южного неба на созвездия, начатое голландскими мореплавателями около 1600; выделил 14 новых созвездий и дал им имена. В течение 1751–1752 выполнил в обсерватории на мысе Доброй Надежды многочисленные наблюдения Луны, Марса, Венеры для определения лунного и солнечного параллаксов путем сопоставления с аналогичными наблюдениями в Северном полушарии, которые в это время выполнял Ж.Ж.Ф.Лаланд в Берлинской обсерватории. Получил значение солнечного параллакса (9.5"), близкое к современному. Участвовал во многих геодезических работах, выполнявшихся Парижской обсерваторией. В 1738 вместе с Дж.Д.Маральди провел картографирование береговой линии Франции между Нантом и Байонной. В 1739–1741 осуществил работы по измерению большой дуги меридиана на территории Франции и показал, что экваториальный радиус Земли больше полярного (т.е. что Земля сплюснута вдоль оси вращения). Впервые измерил дугу меридиана в Южной Африке. Составил карты и определил точное географическое положение островов Маврикий, Реюньон и Вознесения. Составил подробные таблицы атмосферной рефракции, учитывающие влияние температуры и атмосферного давления. Составил таблицы затмений с начала нашей эры до 1800. Написал пользовавшиеся широкой известностью учебники по математике (1741), механике (1743), астрономии (1746) и оптике (1756).

Иностранный почетный член Петербургской АН (1756), член ряда других академий наук. Его имя занесено на карту Луны.

Умер Лакайль в Париже 21 марта 1762.