РЕЗЕРФОРД, ЭРНЕСТ

РЕЗЕРФОРД, ЭРНЕСТ (Rutherford, Ernest) (1871–1937), английский физик, удостоенный в 1908 Нобелевской премии по химии за исследования по превращению элементов и химии радиоактивных веществ. Родился 30 августа 1871 в Спринг-Гроуве (Новая Зеландия). В 1894 окончил университет в Крайстчёрче. В 1895–1898 занимался исследованиями в Кавендишской лаборатории в Кембридже под руководством Дж.Томпсона. В 1898 стал профессором физики Макгильского университета в Монреале. В 1907 вернулся в Англию. В 1907–1919 – профессор физики Манчестерского университета, с 1919 – профессор Кембриджского университета и директор Кавендишской лаборатории, в 1920 – профессор физики Королевской ассоциации в Лондоне.

В каждой из трех областей науки, которыми занимался Резерфорд (радиоактивность, атомная и ядерная физика), он сделал фундаментальные открытия, заложившие основы учения о радиоактивности и строении атома. В 1899 он открыл a- и b-излучения, в 1900 ввел понятие периода полураспада. В 1903 вместе с Ф.Содди разработал теорию радиоактивного распада и установил закон превращений радиоактивных элементов. В том же году доказал, что a-излучение – это поток положительно заряженных частиц. Какие именно это частицы – Резерфорд установил в 1909, после того как им совместно с Г.Гейгером в 1908 был сконструирован прибор для регистрации отдельных заряженных частиц (прототип счетчика Гейгера): ими оказались дважды ионизированные атомы гелия.

В 1906, изучая прохождение a-частиц через вещество, открыл их рассеяние, в 1911 установил закон рассеяния a-частиц на атомах различных элементов (формула Резерфорда). Эти эксперименты привели его в 1911 к открытию в атоме плотной «сердцевины» диаметром »10^–12 см с положительным зарядом и к созданию новой модели строения атома – планетарной. В 1914 Резерфорд выдвинул идею об искусственном превращении атомных ядер, а в 1919 первым осуществил искусственную ядерную реакцию, бомбардируя быстрыми a-частицами атомы азота и получив при этом кислород. В 1933 совместно с М.Олифантом экспериментально доказал справедливость взаимосвязи массы и энергии в ядерных реакциях, в 1934 провел ядерную реакцию синтеза дейтрона с образованием трития.

В 1903 Резерфорд был избран членом Лондонского королевского общества, с 1925 по 1930 был его президентом. В 1908 был награжден «Орденом за заслуги», в 1931 стал пэром Англии, получив титул лорда Нельсона. Создал большую школу физиков, среди его учеников О.Ган, Г.Мозли, Дж.Червик, Д.Хевеши. У него учились известные советские физики П.Л.Капица, Ю.Б.Харитон и др. Резерфорд был членом всех академий наук мира, в том числе АН СССР (с 1925). Умер Резерфорд в Кембридже 19 октября 1937.